Il valore di pH è indice dell'acidità di una soluzione acquosa. In termini scientifici il pH è definito come logaritmo negativo, in base 10, della concentrazione molare di ioni idrogeno presenti in soluzione.

pH = - log10 (concentrazione H⁺)

Nell'acqua sono presenti ioni di idrogeno (H⁺) e ioni ossidrili (OH^-), derivanti dalla rottura della molecola dell'acqua (H₂0).

• Quando ioni idrogeno e ioni ossidrili si equivalgono abbiamo una soluzione neutra (pH=7), condizione tipica dell'acqua pura a 25°C
• Quando prevalgono gli ioni idrogeno (pH<7) abbiamo una soluzione acida (ad es. succo di limone, vino, birra, caffé...)
• Quando prevalgono gli ioni ossidrili (pH>7) siamo in presenza di una soluzione basica (ad es. acqua di mare, sapone, ammoniaca per uso domestico...)

Il pH assume valori compresi tra 0 (soluzione fortemente acida) e 14 (soluzione fortemente basica).

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